Saint-Tropez : escapades d'automne

Qu'il est doux de redécouvrir Saint-Trop avec l'Estérel en toile de fond, quand foules et bling-bling quittent la place. Ses pittoresques ruelles, son port, le Polo Club, l'hôtel Benkiraï aménagé par le designer Patrick Jouin, et son fameux restaurant thaï. Autant d'aspects du célèbre village varois. Au choix.

Texte et photos Nicole Salez

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Ballade dans les ruelles

Ne l'oublions pas avant de devenir l'une des stations balnéaires les plus prisées de la 'jet-set' internationale, Saint-Tropez a été immortalisée par les plus grands peintres et écrivains français au début du siècle.

Nostalgie...Sans doute ces ruelles bordées de verdure ont-elles été arpentées autrefois par Colette et Maurice Goudeket. L'écrivain possédait une petite maison dans la baie des Canoubiers, la «Treille Muscate». Elle y écrivit 'La naissance du jour'. «Rien n'est pareil à ce Golfe, à ces terres heureuses, à leur verdure sans effort...», disait-elle.

Photo©Nicole Salez

Le port

Le port de plaisance de Saint-Tropez accueille chaque année les plus imposants yachts venus du monde entier. Les plus extravagants aussi. La hauteur de certains de ces bateaux dépasse presque celle des maisons traditionnelles qui bordent le port. Concours du paraitre : la haie de yachts (Iles Caîman, Grande-Bretagne, etc.) peut cacher la vue.

Le nuit tombe. Nostalgie encore. Sénèquier qui vit passer tant de personnalités du monde artistique, se pare de l'or du soir.

A deux pas, le Bar du Port, nouveau lieu branché. Son propriétaire, Grégoire Chaix nous invite à déguster vins du pays, tapas ainsi que le Ice-Tropez, boisson tendance à base d'abricots. L'une des attractions de ce lieu design: son comptoir géant illuminé.

Les yachts hauts comme des maisons

Le célèbre bar Sénèquier en train d'éteindre ses lumières

Le comptoir design du Bar du Port

Le Polo Club

Voici un lieu magnifique où il fait bon venir même si la saison de polo 2008 vient de se terminer. Son superbe centre équestre et sa boutique restent ouverts toute l'année. Il est également possible d'y organiser toute l'année, réceptions, cocktails, dîners de gala, mariages. A noter, l'élégant et chaleureux Club-House qui offre l'ambiance et la convivialité d'un club britannique.Trophées et photos témoignant des joutes passées et des luttes à venir ajoutent au charme de l'endroit.

Le Club-House du Polo Club

L'hôtel Benkiraï conçu par Patrick Jouin

Le Benkiraï ? un bois indonésien qui du reste a servi à réaliser les jolies terrasses de l'hôtel qui descendent en espalier vers la piscine. Conçu par le designer Patrick Jouin, l'hôtel Benkiraï offre une alliance réussie entre tradition provençale et design contemporain, à quelques pas du centre de Saint-Tropez.

Ses principaux atouts, l'accueil, le parc (palmiers, oliviers ancestraux et cyprès, jasmins, glycines) au coeur duquel il se situe, la piscine, l'orientation des chambres qui la 'regardent' toutes, la cuisine raffinée de son restaurant gastronomique thaï.

A noter également au chapitre des plus, les massages dispensés par l'Institut Jeanne Piaubert, sous une tente installée à cet effet dans le jardin. Un délice relaxant.

A pointer, le fonds musical permanent, jour et nuit, qui, dit-on, fait partie du concept même de l'hôtel. Compil disponible pour les amateurs.

Patrick Jouin, concept, architecture intérieure, design de l’hôtel Benkiraï - Photo agence Patrick Jouin

Chambre deux personnes – Lavabo à tablettes coulissantes – WC à LED bleu

Fleurs de lotus design - Photo hôtel Benkiraï

Repas Thaï à l'hôtel Benkiraï

Le restaurant gastronomique thaï de l'hôtel Benkiraï fait partie de ses atouts majeurs attirant des clients venus de toutes parts. Le talentueux chef thaïlandais Oth Sombath y réinvente la cuisine royale de son pays, avec imagination et raffinement et un profond sens de l'esthétique et de l'harmonie dans la présentation des plats. Bref, c'est une invitation à un authentique voyage initiatique à travers une cuisine audacieuse qui exalte les saveurs, orchestre épices et textures, joue sur l'alliance sucré-salé, les contrastes, les surprises. A noter, les délicieuses préparations autour du thon rouge, du homard, le bar en feuilles de bananier, les champignons croquants, la crème fondante aux letchis.

Après le Blue Elephant dont il fit les riches heures, et le Banyan à Paris, Oth Sombath, revient dans la capitale pour y ouvrir début novembre 2008 un nouvel établissement au 184 rue du faubourg Saint-Honoré. A suivre donc, avec gourmandise.

Le talentueux chef thaïlandais Oth Sombath et la cuisine, le saint des saints où chaque préparation mêle fraîcheur, saveurs, raffinement et esthétique

Photos hôtel Benkiraï

Par Nicole Salez