C'est peu de dire que la Thaïlande sait accueillir. Le raffinement, la spontanéité, la discrétion de l'accueil y sont aussi naturels que les milliers d'orchidées ou de fleurs de frangipaniers qui parcourent l'itinéraire du visiteur tout au long de son séjour. Plus qu'une politesse, c'est un art de vivre. Infrastructure hôtelière impeccable, nourriture divine, coût de la vie minime : une destination de choix qui ne saurait décevoir.
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Sawadee kaa....Mains jointes vers le front en guise de bonjour, des sourires qui n'ont rien de contraint vous accueillent, assortis la plupart du temps d'un délicat geste de bienvenue : la remise d'une petite serviette parfumée et fraîche pour atténuer l'effet de la chaleur. Nul doute, vous êtes en Thaïlande, un de ces pays-jardin où l'opulence végétale confond subtilement la limite des intérieurs raffinés et celle de l'extérieur apprivoisé. Des chants d'oiseaux colorés aux noms ignorés surprennent l'oreille. Le délicat parfum des fleurs blanches de frangipanier qui tombent comme un ornement naturel sur les allées et les pelouses enchantent l'odorat.
Phuket, Patong
Nous nous sommes arrêtés dans le Sud, sur l'île de Phuket, reliée au reste du pays par un pont. De Phuket, des dizaines de petites îles paradisiaques sont joignables par speedboat ou par bateau classique évoluant autour des rochers de calcaire, recouverts de verdure qui émergent des eaux bleues. Bien que très diverses elles ont un point commun : nous rappeler que la nature est magnifique et que nous en faisons partie. A la voir, à la vivre on s'interroge sur ce qui nous agite tant au quotidien.
Une très jolie coutume incite les Thaïlandais à entourer de guirlandes et de rubans de couleur les troncs d'arbres arrivés à un âge très avancé. Ils sont ainsi sacralisés et la population alentour leur prête un pouvoir protecteur. Le JW. Marriot hôtel de Phuket célèbre la nature à sa façon : sur le grand plan d'eau construit devant la mer qui semble en découler à lieu régulièrement une célébration du coucher de soleil auquel tout un chacun peut assister.
La côte Sud Ouest de la Thaïlande le long de la Mer d'Andamante déploie des plages de rêve, des plantations d'hévéa, des hôtels cocons où la douceur de vivre prend corps et s'installe dans les esprits. Parcs marins et parcs nationaux s'y succèdent.
L'opiniâtreté et l'énergie des Thaïlandais ont effacé toute trace matérielle du tsunami de 2004. Si la région de Krabi offre à loisir l'insolente beauté de ses sites, les amateurs de lieux plus animés ne seront pas en reste.
La ville de Phuket, capitale de l'île du même nom est une longue succession de boutiques de toute nature (l'artisanat thaï est magnifique), de centres commerciaux, d'outlet stores, magasins d'usines de grandes marques où les prix font pâlir d'envie n'importe quelle consommatrice occidentale....et menacent de surpoids les bagages du retour. Elle abrite aussi de veilles maison sino-portugaises datant du 19ème siècle.
Ladyboys en revuePlus encanaillée, Patong, ville de plage tapageuse et bruyante est le lieu où il faut aller au moins une fois à la nuit tombée. Discothèques et rings de boxe thaïlandaise sont ouverts tard. Filles faciles parfois désespérément jeunes et « ladyboys » (entendez transsexuels) évoluent sans complexe au milieu des bars à bière thaïe.
Le Simon Cabaret vous propose un surprenant spectacle kitch et bling-bling de danseuses de cabaret qui toutes, sans exception, étaient auparavant des hommes. Le commerce sexuel n'a rien de virtuel à Patong et confère à cet univers particulier quelque chose de glauque. Fort heureusement, il semble que les autorités thaïlandaises soient désormais sans pitié si l'on s'en prend à des mineurs, ce qui, officiellement mène directement à la case prison.
A voir et à tester
Krabi : The Tubkaak hotel, espace petit-déjeuner Séjourner une nuit ou deux dans une petite île c'est mettre toute sa vie habituelle entre parenthèses. Parmi les bonnes adresses, visez le bien nommé Paradise Beach Resort de Koh Yao dans la baie de Phang Nga avec ses 400 mètres de plage privée et profitez-en, un peu plus loin pour visiter James Bond Island où fut tourné « L'homme au pistolet d'or ».
Loin des zones touristiques, un havre élégant vous attend dans les bungalows individuels aux lits king size protégés par les moustiquaires blanches. Certains studios sont équipés de jacuzzi ou de piscine au milieu d'une luxuriante végétation tropicale. www.theparadise.biz
Plus bas à une quarantaine de kilomètres vous attendent aussi les idylliques île de Koh Phi phi et de Koh Khai où vous pouvez faire de la plongée ou simplement un peu de snorkeling
Incournable activité thaïe : le massage. Il est inscrit, ici, dans la vie quotidienne et reste le massage des massages. Vous ne pourrez pas y manquer. Les petits centres de massage, souvent très simples sont aussi nombreux dans les rues que les cafés en France. Et pour le prix d'un café-crème précisément (environ 5 €), vous bénéficierez à n'importe quelle heure du jour, d'une heure de détente absolue entre les mains expertes de jeunes femmes en sarong.
>> Lire Thailande, le massage des massages
L'accueil des enfants. Mis à part le voyage un peu long pour les enfants (entre 12 et 14 heures selon votre lieu de départ), la Thaïlande est un pays où il est facile d'aller avec eux. Tous les hôtels bénéficient de baby-sitters et la plupart des clubs pour enfants. La douceur légendaire de cette population met immédiatement les plus petits en confiance. Il existe même des excursions spéciales pour les touristes avec enfants permettant aux grands comme aux petits de faire du snorkeling au milieu des bancs de poissons multicolores qui évoluent dans une mer transparente.
A Kamala Beach, un Sunwing Resort avec pas moins de 7 grandes piscines a été conçu spécialement pour les familles avec enfants et abrite 289 studios gais, fonctionnels et totalement équipés pour qu'à n'importe quel âge des enfants, vous n'ayez absolument rien à emporter, chaise relax, lits d'enfants, poussettes, tables à langer, peignoirs à leur taille, tapis de jeu, barrières devant les portes, centre d'animation pour enfants hyper-équipé sont là pour permettre aux parents comme aux enfants de passer leurs vacances idéales.
Curiosités hôtelières
Dans l'île de Phuket, l'infrastructure hôtelière enchante les plus difficiles à des tarifs très attractifs. On y trouve des hôtels « coup de cœ,ur » comme le magnifique The Tubkaak de Krabi, temple d'harmonie www.tubkaakresort.com superbement situé au bord d'une petite plage de sable blanc où les coussins et les hamacs n'attendent que vous.
On y trouve aussi des hôtels qu'il faut visiter comme on visiterait des monuments ailleurs tant leur réalisation architecturale est remarquable.
Krabi : The Tubkaak hotel, espace petit-déjeuner Offrez vous un séjour ou au moins un dîner à l'Indigo Pearl (entre 1300 et 1800* € les 10 jours selon la saison) à quelques encablures de l'aéroport de Phuket. Cet hôtel aux 5 étoiles bien méritées pourrait être aussi bien un musée du design industriel.
Construit par la volonté de son propriétaire en hommage à l'activité majeure qui fut celle de Phuket, celle des mines d'étain et grâce au talent de l'architecte Bill Bensley. Dans les luxueuses chambres ou suites (y compris des villas privées de 550 m2) vos robinets seront donc des petites roues de vannes, les douches des piscines d'immenses tuyauteries, les manches des couverts de l'une des salles à manger se terminent en boulons et clés à boulons, les sols élégamment quadrillés par des vis géantes.
D'innombrables objets des mines d'étain détournés s'offrent à la curiosité des visiteurs. Le tout dans un luxe exquis autant à l'intérieur des chambres que dans l'immense parc tropical qui les abrite à deux pas de la mer. Les délices de la cuisine thaïe que l'on peut abondamment y goûter font même l'objet de cours de cuisine pour les amateurs au même titre que l'art de créer des bouquets somptueux avec les fleurs tropicales comme matériau.
A défaut d'une visite imminente, nous vous invitons à visiter le site de l'Indigo : www.indigo-pearl.com. Cette première 'visite' est déjà édifiante.
Dans un tout autre état d'esprit, le Twinpalms de Phuket qui vient a ouvert ses portes début 2010 est un « must » pour tout amateur d'architecture résolument contemporaine. Il est fait uniquement de résidences et de penthouses aux lignes d'une pureté parfaite. Le mobilier et les matériaux en bois sombre qu'accompagnent quelques éléments de couleur vive ne semblent être présents que pour souligner l'omniprésence des jeux d'ombre et de soleil qui traversent les suites de part en part pour laisser, partout, voir la mer et la végétation luxuriante et maîtrisée ici au même titre que les bâtiments. Cela donne un ensemble dépouillé, luxueux et très zen. www.twinpalms-phuket.com
Pour y aller
Très bien desservie, la Thaïlande peut se décliner à tous les prix. L'office de tourisme de Thaïlande est une précieuse mine de renseignements et dispose d'une abondante documentation. Son site, régulièrement mis à jour répond à toutes les questions avant votre départ :
Office National du Tourisme de Thaïlande - 90, avenue des Champs-Elysées, 75008 PARIS
Tél : 01 53 53 47 00 - Courriel : tatfr@wanadoo.fr
Côté Tour Opérateur, l'un des plus spécialisés dans cette destination est Best-Tours. Best-Tours a pour politique d'acheter à l'avance, à l'année, des centaines de chambres dans les meilleurs hôtels du pays, ce qui lui permet d'offrir un rapport qualité prix très avantageux. En moyenne vous pouvez avoir un vol (taxes incluses) + séjour hôtelier de 10 jours dans un très bel hôtel pour environ 1200 €. La demi-pension vous coûtera moins de 100 € pour l'ensemble du séjour. Massages et excursions très bon marché peuvent également être réservés à l'avance : www.best-tours.fr
**par l'intermédiaire de Best-Tours
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