Visions turques

Dynamique et cosmopolite Istanbul. Depuis la haute antiquité, elle laisse filtrer le parfum d'une extravagante richesse symbolisée aujourd'hui encore par l'expression commune « c'est Byzance ». Car Istanbul c'était aussi Constantinople et c'était Byzance. Aujourd'hui la mégapole vibre d'énergie et donne l'impression de ne jamais s'arrêter. Paradoxe : à une heure de là l'impressionnante nature minérale de la Cappadoce permet de compenser l'hyperactivité de la ville baignée d'une même ambiance de mystère.

Istambul, la mosquée Bleue

Istanbul n'est pas la Turquie mais un univers en soi. Il est intéressant de séjourner dans cette mégapole de 12 millions d'habitants, à cheval sur l'Europe et l'Asie et de prévoir deux ou trois jours d'extension vers les paysages dantesques de la Cappadoce avec ses cheminées de fées, ses grottes, ses nombreuses cités souterraines héritées de l'époque de la persécution des Chrétiens venus s'y réfugier et ses innombrables villages troglodytiques. Cinq ou six jours peuvent suffire à cette double découverte mais vous aurez l'impression d'y avoir consacré le double tant il y a à voir.

Basilique musée Sainte-Sophie

Selon ses goûts et la durée du séjour on peut choisir de visiter la Byzance et la Constantinople de l'Histoire et de nos fantasmes ou l'Istanbul contemporaine voire branchée. La diversité architecturale depuis les splendides monuments construits par le grand architecte Mimar Sinan (16ème siècle) jusqu'aux immeubles, bars, hôtels les plus branchés de l'avenue Istiklal, ces 'Champs Elysées' stambouliotes qui vit jusque tard dans la nuit.

Côté classique vous visiterez nécessairement les splendides mosquées : la Süleymanie, la Mosquée Bleue, Sainte-Sophie, le Palais Topkapi . Choisissez de préférence de résider dans le centre historique , ce qui vous permettra de tout visiter à pied, avantage considérable compte tenu de l'intense circulation de la ville. Une mini-croisière sur le Bosphore est également chaudement recommandée.

Istambul, Grand Bazar des bijoux, photo ED
Dans le centre historique vous serez également à proximité du Grand Bazar, haut lieu de perdition des touristes avec ses 4000 commerçants et notamment le très avantageux quartier des bijoutiers. La bijouterie et l'orfèvrerie sont de grande qualité qu'elles soient travaillées sous forme classique ou moderne et les prix particulièrement intéressants.

Le mariage reste une institution majeure dans ce pays. Le Grand Bazar en témoigne avec ses ruelles entières de vitrines débordant de froufrous, volants et strass et des costumes et robes de cérémonie y compris pour enfants. Le marché aux épices vaut également qu'on s'y attarde dans ce dédale de rues commerçantes.

Istambul, fournitures pour mariage, photo ED

Une petite faim ? Istanbul regorge de marchands ambulants et vous pourrez manger à toute heure des simit, petits pains au sésame en forme de bouée ou faire une halte chez Ali Muhittin Haci Bekir connu pour vendre les meilleurs loukoums. Ne cherchez pas à commencer ni même à poursuivre un régime minceur en Turquie. On y mange beaucoup et plutôt gras : mezzé à tous les repas suivis de plats de résistance et desserts mais il y a aussi d'excellents poissons. La table y reflète aussi une grande générosité : vous ne devez manquer de rien.

DE L'ABONDANCE STAMBOULIOTE A LA SOBRIETE MINERALE DE LA CAPPADOCE

A une heure de vol d'Istanbul, deux petits aéroports (les contrôles aux aéroports sont très longs et nombreux !) desservent la Cappadoce et dans ce laps de temps la nature qui s'offre à vous est aux antipodes. Ici ce sont des cathédrales de tuf volcanique et une succession de villages troglodytiques . On peut être hébergé dans de nombreux petits hôtels confortables et pleins de charme voire de louer une maison troglodyte pour un été en se rapprochant des mairies.

Hôtel Ahbap Konagi, le charme des petits hôtels de Cappadoce, photo ED

La Cappadoce c'est l'exotisme assuré avec un panorama de couleurs sans cesse changeantes qu'on peut admirer, au lever du soleil, du haut d'une montgolfière. Dans la vallée de Görème ne pas oublier de visiter les multiples églises rupestres. Cette région est un vaste territoire de silence entrecoupé de pépiements d'oiseaux et, plusieurs fois par jour, de l'appel à la prière diffusée du haut des minarets.

La nourriture, ici aussi, est abondante avec quelques plats typiques dont un délicieux mijoté de bœ,uf aux légumes qui cuit dans un pot en terre que l'aubergiste casse devant vous.

Que faire en Cappadoce ? Des randonnées, le survol en montgolfière qui permet de se rendre compte de l'immensité de ce territoire particulier, la visite de villages et maisons troglodytiques et des églises rupestres ainsi que des cités souterraines. Le contact avec les habitants est très facile est sympathique. Ne quittez pas la région sans avoir assisté à un spectacle de Derviches Tourneurs dans un caravansérail, hypnotisé par leurs longues jupes blanches qui tournent doucement puis de plus en plus vite sur un rythme parfaitement régulier.


Cette découverte partielle de la Turquie a été rendue possible grâce à Turquie Vision et Turkish Airlines élue meilleure compagnie d'aviation européenne en 2012. Turquie Vision est représentée à Paris (0825 244 244 et www.turquievision.com) avec un avantage de taille : toute l'équipe de ce Tour Opérateur aussi bien en France que sur place en Turquie est issue de l'école d'élite francophone de Galata Saraï à Istambul , elle est donc totalement francophone

QUELQUES REPERES HISTORIQUES

--Byzance, l'ancienne cité grecque et capitale de la Thrace créée en 667 avant notre ère était située sur une partie de l'actuelle Istambul. Elle fut reconstruite par Constantin qui voulut en faire la nouvelle Rome et nommée Constantinople en 330 de notre ère devenant successivement capitale de l'Empire romain puis de l'Empire romain d'Orient.

--Le personnage contemporain le plus vénéré de la Turquie reste Mustapha Kemal Atatürk, mort en 1938, fondateur et premier président de la République turque. On lui doit une certaine forme d'occidentalisation de la Turquie et l'inscription de la laïcité dans la Constitution de son pays. Certains Turcs d'aujourd'hui redoutent cependant le poids du parti islamo-conservateur AKP au pouvoir qui tente par des voies diverses d'imposer les règles de la loi islamique dans un pays qui reste néanmoins officiellement laïc.

Par Evelyne Dreyfus