Paul Ranson - Repères Biographiques

Jusqu'au 3 octobre 2010, le musée des Beaux-arts de Pont-Aven présente l'exposition 'Paul Ranson, artiste nabi :
fantasmes et sortilèges'. L'occasion de (re)découvrir l'oeuvre particulière d'un des fondateurs du mouvement nabi. Repères biographiques de l'artiste.

- 1861-1883 : Paul-Elie Ranson est né à Limoges le 29 mars 1861. Il perd sa mère à sa
naissance et est élevé par son père et ses grands-parents. C'est par son grand-père,
J.J. Maquart, qu'il s'initie au dessin. Il entre en 1877 à l'école des Beaux-arts
Appliqués à l'Industrie de Limoges.

- 1884-1889 : En 1884, il épouse France Rousseau. Le jeune couple part s'installer à
Paris où Paul Ranson entre à l'Académie Julian, après un bref passage aux Arts
Décoratifs. Il participe aux réunions autour de Sérusier avec Ibels, Bonnard et
Maurice Denis, d'abord dans un café puis dans son atelier, au 25 boulevard du
Montparnasse. Vuillard, K.X. Roussel et Verkade rejoignent le groupe.

- 1890-1891 : Ranson abandonne l'Académie Julian et adhère pleinement aux règles
néo-traditionnistes énoncées par Maurice Denis et Sérusier. Pendant cette période,
il expose régulièrement avec le groupe des nabis.

- 1892-1898 : Période très riche pour Paul Ranson qui crée de nombreuses oeuvres,
influencées par l'art japonais, dans les domaines qui lui tiennent à coeur : des
décors de théâtre, des spectacles de marionnettes, des oeuvres décoratives, des
toiles à sujets ésotériques... Il expose régulièrement dans des galeries et salons. En
1898, un événement dans sa vie personnelle bouleverse son travail et les réunions
régulières avec le groupe des nabis : France, sa femme, est enceinte. Paul Ranson
supporte mal cet évènement qui correspond pour lui à la perte de son modèle, de
son ouvrière en tapisserie et de sa compagne qui recevait si joyeusement les nabis.

- 1899-1904 : La plupart des critiques constatent que sa peinture a changé et
regrettent l'époque symboliste et celle des arabesques. Ranson se réfugie chez son
ami Georges Lacombe à l'Ermitage, en Normandie.

- 1905-1906 : De plus en plus souffrant, Ranson revient auprès de sa famille et
organise à nouveau les réunions du groupe des nabis. Le succès de ses oeuvres
récentes, telle l'affiche réalisée pour son exposition à la Galerie Druet, est mince.

- 1907-1908 : Ranson est nommé Officier d'Académie. Etant donné son état de santé
et les difficultés financières de la famille, sa situation devient préoccupante. Les
nabis envisagent la création d'une académie de peinture dont la direction lui serait
confiée : l'Académie Ranson ouvre donc ses portes en octobre 1908. Le nombre
d'inscrits est très encourageant.

- 20 février 1909 : Paul Ranson meurt de la fièvre typhoïde. Soutenue par les amis
de son mari, France décide de perpétuer l'Académie où enseignent Paul Sérusier,
Maurice Denis, Félix Vallotton...

Par Nicole Salez