Robert Doisneau: Biographie

A l'occasion de l'exposition à la galerie Claude Bernard, à Paris, d'une série exceptionnelle de photos en couleurs réalisée par Robert Doisneau aux Etats-Unis, retour sur la biographie du photographe.

Robert Doisneau : 'Mademoiselle Anita, La Boule Rouge' octobre 1951

Robert Doisneau est né dans la banlieue de Paris, à Gentilly, en 1912 et est décédé à Paris, en 1994 à l'âge de 82 ans.

Il est issu d'une famille où se mêlent les valeurs de la petite bourgeoisie et celles du milieu ouvrier. Il grandit avec sa famille dans une maison servant d'atelier et de magasin à la Plomberie Duval (du nom de sa mère Duval). Sa mère meurt de tuberculose en 1920 et son père se remarie deux ans plus tard.

A l'âge de treize ans, Robert Doisneau entre à l'école Estienne à Paris (métier du livre) et sort, quatre ans plus tard, avec un diplôme de graveur-lithographe. C'est en 1929 qu'il fait ses premières photos avec un appareil que lui prête son demi-frère. Peu de temps après, il est embauché à l'atelier Uhlmann en tant que dessinateur, puis devient rapidement assistant au laboratoire de photo nouvellement créé. En 1931, il devient l'assistant du photographe André Vigneau, qui l'initiera véritablement à la photographie sur le plan artistique et l'introduira dans l'univers de l'avant garde. Son influence sera fondamentale pour sa carrière. Il rencontra par la suite Pablo Picasso, Henri Cartier Bresson et bien d'autres personnalités encore, dont Blaise Cendrars et Jacques Prévert avec qui il se liera d'amitié.

En 1934, il se marie avec Pierrette Chaumaison avec qui il aura deux filles, Annette et Francine.

A son retour du service militaire qui confortera ses idées anarchistes, il est embauché comme photographe salarié aux usines Renault de Boulogne-Billancourt. Il y reste cinq ans, jusqu'en 1939, date à laquelle il se fait licencier pour 'retards répétés'. Il décide alors de devenir photographe illustrateur indépendant. Après la Libération, il travaille quelque temps pour l'Alliance photo avant de rejoindre définitivement l'agence Rapho, en 1946. En son statut de photographe indépendant, il vend ses clichés à des magazines aussi divers que Point de vue, Life, La vie ouvrière, Match, Regard, Femme ou Vogue.

Robert Doisneau : 'Marchande des Halles' 1953

Il participe à plusieurs expositions internationales et obtient de nombreux prix dont celui de Kodak en 1947 et celui de Niepce en 1956.

Malgré un emploi du temps surchargé par les commandes industrielles et publicitaires qui lui permettront de vivre, Robert Doisneau parviendra à réaliser une oeuvre plus personnelle et connaîtra un immense succès au cours des dix dernières années de sa vie.

Deux films lui rendent hommage : 'Le Paris de Robert Doisneau' de François Porcile, en 1973 et 'Bonjour Monsieur Doisneau' de Sabine Azéma, en 1992.

Robert Doisneau

Par Nicole Salez