Champagne : Saga Bollinger

Style et qualité unique d'une maison encore familiale

Depuis 1829, la maison Bollinger élabore des champagnes d'une grande qualité au style bien spécifique. Le point sur une maison champenoise encore familiale.

Pour les connaisseurs en champagne, le nom de Bollinger est synonyme de grands vins, de cuvées exceptionnelles. Ce positionnement s'explique facilement par l'excellence que mène la maison depuis ses origines (environ 180 ans) et par la constance de ses vins.

Une famille garantit la qualité

coffret vieilles vignes françaises 2000

En Champagne, peu de maisons demeurent strictement familiales, les grands groupes industriels investissant dans ces vignobles très rentables. Fondée en 1829, Bollinger, bien que l'exploitation ait commencé vers 1750, est la propriété de la même famille depuis 1829. Des personnalités au caractère bien trempé caractérisent le nom, à l'image de Jacques Bollinger qui s'illustre comme aviateur pendant la guerre de 14 —, 18. A sa mort en 1941, c'est sa femme Lily qui prend les rênes de la maison et celle-ci étoffera beaucoup le domaine par l'achat de vignobles. Sans enfant, ses neveux lui succèderont, jusqu'à l'arrivée de Ghislain de Montgolfier, arrière arrière petit-fils du fondateur qui dirigea l'entreprise de 1994 à 2008. Avec l'arrivée de Jérôme Philipon, c'est la première fois qu'une personne extérieure à la famille se voit confier la destinée de l'entreprise. Mais celui-ci entend bien garantir la continuité des valeurs intrinsèques de Bollinger.

Un style garanti par un vignoble unique

Bollinger possède son propre vignoble, soit 163 hectares. Ces vignobles assurent près de 60 % de ses besoins en raisins contre 11 % seulement pour la moyenne des maisons de négoce en Champagne. Le complément manquant, soit 40 %, est assuré par des vignerons partenaires de longue date de la maison. Sur 326 crus, la région n'en compte que 17 classés en grand cru et 41 en premier cru. Bollinger privilégie Grands Crus et Premiers Crus qui sont la base de ses assemblages à 80 % pour le Spécial Cuvée et à 100 % pour La Grande Année et le RD (récemment dégorgé). Le pinot noir, raisin qui apporte vinosité, complexité et puissance, constitue au moins 60 % des cuvées précédemment citées. Enfin, Bollinger utilise la fermentation en fût de chêne, technique qui tend à disparaître aujourd'hui.

D'autres engagements inscrits dans la charte

Bollinger donne une priorité absolue à ses vins de réserve en conservant les meilleurs pour des magnums. Pour le développement d'une réelle personnalité des vins, l'entreprise opte pour des temps de maturation longue, de 3, 5 ans et plus. Le dosage en sucre est faible, de 3 à 4g ou de 7 à 9h.

Comment s'initier ?

Si vous n'avez jamais acheté ce type de champagne, commencez par le Spécial Cuvée. C'est la bouteille qui caractérise le style Bollinger. Signature initiale de la maison, c'est un vin idéal à l'apéritif. Mais il peut aussi être consommé lors d'un repas en accompagnement de poisson, de fruits de mer, de viandes blanches. Il se boit entre 10 et 12 °.
C'est par ce premier vin que vous jugerez si vous aimez ou non le style Bollinger qui en est la quintessence même. Au cas où vous tomberiez sous le charme gustatif et dans un registre totalement élitiste, l'entreprise sort pour les fêtes un coffret d'exception avec le Vieilles Vignes Françaises 2000, un 100 % pinot noir issu de parcelles mythiques Grands Crus du vignoble Bollinger. Rond et nerveux, ce millésime présenté en coffret de bois est une production très limitée de 3 766 bouteilles qui sont numérotées. Au prix de 600 €, c'est un cadeau de grande exception.

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