American dream, à la Maison européenne de la photographie

Le rêve américain au travers des cartes postales des années 1900 à 1930, des scènes idylliques aux grèves de travailleurs. A la Maison européenne de la photographie, à Paris, jusqu'au 5 avril.

Rebelles mexicains, 1912

Des cartes qui révèle l'histoire de l'Amérique

L'exposition “American Dream” (le rêve américain) comporte plus de 250 cartes postales photographiques dépeignant l'Amérique, de 1900 à 1930. Elle révèle un chapitre important et inédit de l'histoire de la photographie, ainsi qu'un aperçu illustré de l'histoire américaine entre le tournant du siècle et la Grande Dépression.

A cette période, l'Amérique ouvre son vaste territoire à de nouveaux
arrivants venus d'Europe de l'Ouest et de Russie, en quête d'une
vie meilleure. Les cartes postales montrent des scènes idylliques
de champs et de fermes, mais révèlent également une actualité plus
grave comme les grèves de travailleurs ou les lynchages.

Deux milliards de carte vendues par an

La diversité des images traduit la popularité de la carte postale et
l'efficacité des services postaux de l'époque, à la fois rapides et
fiables. Ces cartes postales photographiques pouvaient être envoyées
pour un centime, n'importe où dans le pays. De 1900 à 1920, la moitié
des cartes postales achetées ont été conservées, échangées ou mises
dans des albums.

Vieil homme afro-américan au chapeau haut-de-forme,
Au plus fort de cet engouement, on chiffre les ventes à deux milliards par an. Ce médium a donc permis aux masses l'accès à la photographie et créé un phénomène qui a dominé le marché photographique américain au début du XXe siècle.

13 thèmes différents

Les cartes sont exposées dans 13 vitrines spécialement conçues
pour l'exposition, chacune présente un thème différent : nouveaux
immigrants, un monde d'hommes, la terre promise, en grande détresse,
travaux domestiques, enfants, les sorties, sur son 31, ce monde et
le prochain, on y arrive, de mes propres mains, situations rurales,
photographie et carte postale.

Par Laure Menanteau