Exposition Sabine Weiss

un demi siècle de photographies

La Maison Europénne de la Photographie rend hommage à Sabine Weiss, photographe qui privilégie l'instant, le fugitif et le merveilleux.
du 5 novembre au 25 janvier 2008.

Espagne, Enfants jouant au cheval

Photographe d'origine suisse, Sabine Weiss promène depuis 50 ans
son appareil photo à la rencontre de l'autre avec une tendre et
inlassable curiosité. Elle pratique la photographie depuis l'enfance,
et acquiert, très tôt, la conviction que la photographie sera son
moyen d'expression.

Après des années de formation à Genève, elle monte à Paris à la
fin des années 40 et devient l'assistante du photographe de mode
Willy Maywald. Formée aux meilleures techniques de la lumière de
studio, elle comprend paradoxalement, par cette expérience, toute
l'importance de la lumière naturelle comme source d'émotion. Elle
réalise à l'époque des reportages, des publicités, des séries de
mode et des portraits d'artistes et célébrités, notamment pour le
magazine Vogue. Sabine Weiss assure avec autant de maîtrise et de
sensibilité le reportage couleur et noir et blanc dans les domaines
les plus divers.

Dès son arrivée dans la capitale, elle entreprend un travail plus
personnel. Elle rencontre les photographes qui mettent la personne
au centre de leur propos, tels Brassaï, Izis, Willy Ronis, ou encore
Robert Doisneau, qui la fait entrer à l'agence Rapho. Elle immortalise
le Paris des années 50, ce Paris populaire qui baigne dans l'ambiance
particulière de l'après-guerre. C'était « une période magique où les
chevaux des Gitans ruaient sur les terrains vagues de la Porte de
Vanves », dit-elle. Comme ses amis Doisneau ou Ronis, Sabine Weiss
a le coeur dans les yeux, et elle s'attache à rendre sensible ce
merveilleux de la vie quotidienne.

Avec le temps, elle se consacre presque exclusivement au reportage
noir et blanc qui lui permet d'exprimer à travers ses voyages avec
« plus de calme et de simplicité » cette rencontre de l'homme et de
son univers, cette plénitude de la lumière qui l'obsède. Instaurant
avec eux des dialogues sans fin, aux hasard des promenades de son
objectif, elle traduit par son regard cet instant émouvant où par un
geste, une attitude, tout l'essentiel de l'autre va se révéler.

Dévorée par la curiosité, elle sillonne le monde. Non seulement
les Etats-Unis (elle épouse, en 1950, le peintre américain Hugh
Weiss), mais également certains pays d'Europe, et l'Egypte, l'Inde,
le Maroc, la Birmanie, s'attachant inlassablement aux individus, aux
enfants, aux personnes seules, aux gens modestes, parfois en marge
de la société.

Dans une démarche tendre et attachante, Sabine Weiss capte les
rencontres, les petits gestes, les silences , elle saisit la lumière
subtile des églises, des bougies, des lampadaires, des phares de
voiture.

Pour Sabine Weiss, la photographie est «liée à l'instant, cet instant
fugitif et merveilleux qu'il faut saisir tout en le composant ces
instants dans le temps et dans l'espace où la plénitude et la
simplicité forment un tout».

Par Laure Menanteau