Sapins de Noël - Ecomusée d'Alsace

Le chemin des Arbres du Paradis

L'évocation de la Nativité ne peut pas être complète si on ne parle pas des sapins de Noël. L'écomusée d'Alsace rappelle l'histoire de cet 'arbre du paradis'.

L'arbre symbolique des origines
En Alsace, qui n'a pas son sapin de Noël ? Richement décoré ou plus sobre, il orne toutes les maisons. A l'Ecomusée d'Alsace, une évocation du sapin est offerte. Son origine, l'évolution de la décoration et sa signification, tout est dit sur cet « arbre du paradis ». Une chose est certaine, des écrits historiques en apportent la preuve, l'arbre de Noël est alsacien et de nulle part ailleurs. Au début du XVIe siècle, on trouve trace du fameux sapin de Noël dans les archives de Sélestat. Puis les gravures, peintures ou illustrations montrent des sapins de Noël de plus en plus richement décorés. Les premières décorations du sapin sont constituées par des pommes rouges et des hosties. Les premières symbolisent la tentation, Eve, la première femme, et le serpent. Les secondes sont au contraire la rédemption, si l'on part du principe que le sapin symbolise l'arbre de vie, étant de feuillage persistant. Une légende fait état d'une grande sécheresse qui aurait ravagé la récolte de fruits des Alsaciens dans la première moitié du XIX e siècle. C'est ainsi que les pommes, manquant à l'appel, auraient été remplacées par des boules de verre et des décorations de papier. Toute une économie s'est ainsi développée autour du sapin, car la compétition fait rage pour avoir le plus beau. Les souffleurs de verre, les potiers sont mis à contribution pour enrichir l'arbre.
Etrangement, les sapins ne sont pas posés sur le sol mais accrochés au plafond.

Par Marie Catherine Chevrier