Méribel la sensuelle

L'esprit Clochemerle n'a pas son pareil en montagne. Méribel n'y déroge pas face à sa très turbulente voisine Courchevel. Le bling-bling de Courchevel, non merci. Ici, ce qui se construit pas à pas et se conforte étape après étape, c'est une station qui se veut glamour. Chic sans toc. En d'autres termes luxe accessible mais pas ostentatoire. Une femme y veille jalousement. Elle est la directrice marketing promotion et communication de l'Office de Tourisme, en piste depuis quelques mois.

Ambiance soir. Photo Jacques Damiens

Dans le parc de la Vanoise les habitants de la charmante station de Bessans vous mettent généralement en garde : soyez très prudents si vous voulez aller jusqu'au proche village de Bonneval-sur-Arc, les risques d'avalanches y seraient non négligeables. Rien de tel à Méribel où l'on se bat avec d'autres arguments pour détourner un peu l'attention de la très médiatique et proche Courchevel.

Le bling-bling n'ayant pas bonne presse, on vous convaincra que votre choix de cette station-ci, signe votre bon goût. Un certain goût de luxe certes mais discret. La clientèle stigmatisée « nouveaux riches » serait plutôt sur l'autre versant de la vallée avec tous ses excès tandis qu'ici un certain pouvoir d'achat n'empêcherait pas un savoir-vivre de bon aloi. Il n'empêche que Méribel monte en gamme et s'apprête l'an prochain à ouvrir son premier hôtel 5 étoiles en plein cœ,ur du village avec Spa et boutiques au diapason.

De nombreuses initiatives sont prises pour offrir aux vacanciers tous les services personnalisés qu'ils peuvent souhaiter : cuisinier, coiffeur, masseur à domicile, possibilité de skier avec les pisteurs pour la première trace du matin, initiation au hors piste, prise en charge des enfants etc.

photo J.Damiens

Ski, ski de fond, raquettes. Photo J.Damiens

Bois, pierre et pistes pour tous les niveaux

En ce début de janvier, il a neigé sans répit sur les 3 Vallées et les toitures en pente des chalets savoyards semblent surmontées d'une épaisse meringue croquante. Point n'était besoin de fixer des guirlandes : les glaçons qui pendent le long des gouttières et des fenêtres font penser que le cristallier Swarovski est passé par là pour y faire une démonstration des siennes.

Il y a quelque chose de l'ordre de la jouissance à se lover dans un profond fauteuil au bar des hôtels douillets, non loin d'une cheminée et à devenir contemplatif devant les étonnantes capacités qu'à la nature à décorer rues et maisons, lampadaires et sapins en quelques heures. Pour les activités extérieures, hormis les pistes momentanément arrêtées pour éviter les dangers d'avalanches, c'est le bonheur. Un bonheur presque enfantin à fouler cette poudreuse blanche encore immaculée de ses lattes de ski ou de ses raquettes fort bienvenues dans une telle masse de neige. La navette qui vous transporte vers les différents lieux d'activités se fait attendre? Qu'à cela ne tienne.

La nature ici a tous ses droits autour des confortables logis en bois ou en pierre et on respecte ses caprices. On attendra que la navette reprenne son activité. Ou bien on montera à pied. L'avantage d'une station comme Méribel est que la plupart des hôtels parmi lesquels de nombreux 4 étoiles et autant de chalets privés discrètement disséminés sous de majestueux sapins ou des pins cembros sont au pied des pistes pour les skieurs et qu'il y en a pour tous les niveaux.

Bienvenue aux non-sportifs!

Salon Hôtel Allodis, photo J. Damiens

Hôtel Savoy, salon de lecture, photo J.Damiens

Méribel est l'une de ces stations où même ceux et celles qui ne sont pas des sportifs accomplis ou pas sportifs du tout, peuvent goûter au plaisir du décor toujours magique d'un univers enneigé tout en gardant les pieds au sec. Si vos enfants apprennent l'anglais ou le russe à l'école, pas de problème : ils pourront y faire leurs devoirs de vacances en pratique car ce sont les deux nationalités étrangères les plus présentes sur les pistes et dans les hôtels. Il est vrai que Méribel a été créé par des Anglais.

Côté hôtels précisément, Méribel compte quelques belles réalisations feutrées et pleines de charme où la gastronomie classique côtoie la cuisine savoyarde traditionnelle. Côté wellness le SPA des Neiges Clarins de l'hôtel Allodis est assurément le plus abouti, les autres hôtels offrant, pour l'heure des Spas de petite dimension sans piscines mais avec les saunas, hammams, jacuzzis et massages fort appréciables après une journée au grand air ou les jours de farniente délibérés.

A signaler le tout nouvel hôtel Savoy en plein cœ,ur du village qui mêle avec beaucoup de goût le design contemporain et le rustique savoyard en particulier dans le très réussi espace de restauration. Et tant qu'à faire l'éloge de la paresse, une petite descente à la boulangerie pâtisserie Bressand, une visite à la charmante boutique de déco Scandi ou aux nombreuses boutiques de vêtements de sport chic (c'est ici qu'il faut acheter les vêtements techniques) et une pause vin-chaud ou chocolat au coin du feu dans les bars d'hôtels permettra de se rappeler qu'il existe un véritable art de vivre en altitude.

Si vous faites le choix d'un hôtel qui ne dispose pas d'équipements wellness, vous avez la possibilité d'en profiter au Parc Olympique de la station composé d'une patinoire olympique, d'une piscine avec toboggan, d'un mur d'esclade, d'une salle de fitness et d'un espace bien-être signé Cinq Mondes pour les massages et soins cosmétiques.

Des succès et quelques bémols

Plusieurs hôtels viennent de passer de 3 à 4 étoiles. Parmi ceux que nous avons pu visiter :
-Le Yéti offre de jolies chambres boisées en style savoyard classique à tarif justifié : 235 € en demi-pension par personne sur la base d'une chambre double en haute saison. Sauna, hammam et salle de repos à disposition

-Le Grand Cœ,ur et Spa qui fait partie des Relais et Châteaux au style savoyard très chaleureux propose un tarif de 277 à 435 € en haute saison sur une base double et en demi-pension. Petit Spa sympathique avec la marque Valmont mais il est fort dommage de devoir passer par le parking pour y parvenir

-L'Allodis affiche un tarif de 306 € par personne en demi-pension ou 367 € pour une suite en demi-pension. Le cadre est très chaleureux. Le Spa Clarins et la très grande terrasse au soleil sont des atouts majeurs au même titre que le cadre puisque l'hôtel est situé en hauteur tout comme le Yéti

-L'Altiport situé à 1850 m bénéficie à l'évidence d'un environnement naturel de rêve d'autant que l'hôtel est situé devant ce qui, l'été est un golf. Un lieu sans aucun doute à surveiller en raison du dynamisme de ses propriétaires qui l'ont rouvert il y a un an seulement mais qui pour l'heure nous a semblé surévalué par rapport à l'exiguïté des chambres et l'aspect triste des couloirs qui y mènent , les travaux sont prévus pour 2012. Entre 330 et 490 € la chambre sans le petit-déjeuner ni la demi-pension.

Attention, en règle générale, à certains tarifs surévalués de commerçants qui se placent déjà dans la perspective de la montée en gamme de la station sans en offrir tous les services attendus.
Evitez la pharmacie centrale du village dont l'accueil est discutable et qui profite d'une situation quasi-monopolistique pour vous recommander les articles les plus chers

Delphine Decanter veut féminiser la station

Delphine Decanter, photo J.Damiens

La très dynamique Delphine Decanter, directrice marketing, communication et promotion de l'Office de Tourisme est arrivée cet automne à Méribel et ne ménage pas son énergie pour faire de cette station dont l'emblème est un cœ,ur, un lieu « sensuel, sexy, libéré et raffiné ».

Cette marketing woman a pris conscience que 58 % des destinations sports d'hiver sont choisies par les femmes. Contrairement aux hommes, celles-ci ne recherchent pas la performance à tout prix. L'axe de développement à court terme sera donc plus féminin. « Jusqu'ici explique Delphine, Méribel était et reste une station charmante reconnue pour son grand calme et sa discrétion ». Or, pour renouveler la clientèle estime-t-elle, il lui faut un petit « lifting ». Il y aura donc sous peu des semaines pour les femmes, des circuits clé en mains pouvant par exemple intégrer, ski, balades à raquettes, shopping et Spa. L'ouverture, la saison prochaine de l'hôtel 5 Etoiles au milieu du village avec sa galerie de boutiques de marques tendance devrait donner le La de cette nouvelle vision.

La beauté architecturale, la beauté naturelle de l'immense domaine skiable qui passe ici à travers de belles forêts sont un écrin déjà tout prêt pour donner une inclinaison « glamour discret, sensuel et sans superflu » conforme à l'impulsion récente en voie de concrétisation. Après tout ne pourrait-on pas lire aussi bien Méri-Belle que Méribel ?

Cette découverte de Méribel a été rendue possible grâce à l'Office de Tourisme de Méribel www.meribel.net

Par Evelyne Dreyfus