Le phare de Cordouan, autrefois surnommé le «roi des phares» est le plus ancien phare de France encore en activité. Premier bâtiment classé monument historique en 1862, en même temps que Notre-Dame de Paris, il fait partie de la commune de Verdon-sur-mer (Gironde). On a célébré en 2011 les 400 ans de sa construction et en 2012 les 150 ans de son classement.
Le nom de Cordouan vient des marchands de Cordoue (Espagne) qui venaient s'y fournir en vins. En 1362, pendant la guerre de Cent Ans, le Prince noir
*Edouard Plantagenêt (1330-1376), notamment prince de Galles et prince d'Aquitaine était le fils aîné d'Édouard III d'Angleterre
qui occupait la Guyenne, ordonna la construction d'un phare à la demande des négociants espagnols ainsi que pour favoriser les échanges commerciaux avec l'Angleterre. Celui-ci tomba en ruine.
Reconstruit à la fin du XVIème siècle par Louis de Foix, à la demande du Maréchal de Matignon
*gouverneur de Guyenne sous Henri III
qui se préoccupait de la sécurité des navires, sa construction été achevée par François Beuscher en 1611.
Il a connu d'importants travaux de restauration au XVIIIème siècle et a été électrifié en 1946.
Haut de 68 mètres, le phare de Cordouan est divisé en 5 étages.
Sa ceinture de pierre fait 8,30 mètres de hauteur 41 mètres de diamètre.
Il est composé de maçonnerie et de pierres de taille.
Il faut monter 311 marches pour accéder à la lanterne qui éclaire à 40 km à la ronde. Son feu est à 3 occultations toutes les 12 secondes
*un feu à occultations comporte des périodes d'extinction plus courtes que les périodes de lumière
Haut de la lanterne de Cordouan
Ce phare présente de nombreuses particularités :
- au 1er étage trône le buste d'Augustin Fresnel
*physicien ayant inventé la lentille de Fresnel, qui a révolutionné la portée du feu des phares
et des anciens directeurs du Service des phares et balises, sur le modèle du Phare d'Alexandrie
- au 2ème étage, il dispose d'une chapelle
- son feu est un des seuls à être à occultations
- la royauté est omniprésente dans le Roi des phares ou Versailles de la Mer : décors de lions, symbole de la royauté, son appartement du Roi au 1er étage, les initiales L.M.T en référence au couple royal Louis XIV et Marie-Thérèse, les bustes de Louis XIV et Louis XV (désormais enlevés).
Situé sur un îlot rocheux, on peut y accéder à marée basse via une digue de 260 mètres de long.
Photographies : www.bernezac.com
-Le phare de Cordouan est accessible via les croisières La Sirène :
-26, route de Royan 17200 Saint-Sulpice de Royan.
-Tél. : 05 46 05 30 93 ou par mail : royan.promenade.en.mer@wanadoo.fr
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